Б. Прянишников. Национальный вопрос в России и СССР (1991)

История России — прежде всего, история борьбы с наседавшими на нее врагами с северо-запада, запада, востока и особенно с юга. Раздробленная на уделы, она стала легкой добычей татарской Золотой Орды. Нелегко было маленькому Московскому княжеству начать собирание Руси. Как образно писал Максимилиан Волошин в своем «Китеже»,

Усобицы кромсали Русь ножами,
Скупые дети Калиты
Неправдами, насильем, грабежами
Ее сбирали лоскуты.

Но не только насильем и грабежами. Договаривались с удельными князьями, унижались в Орде, получая от хана ярлык на великое княжение.

Победа Великого князя Димитрия Донского на Куликовом поле в 1380 году, окончательное освобождение от татарского ига в 1480 году при Царе Иоанне III тем не менее не решили всех задач по обеспечению безопасности Московского царства. Смутное время ухудшило его положение, медленно восстанавливалась его мощь. Войны с Польшей, Ливонией, Швецией и крымскими татарами чередовались одна за другой, на один год мира приходился год войны.

Победа Петра Великого под Полтавой в 1709 году над шведским королем Карлом XII вывела Россию в ранг великой державы. И выйдя на берега Финского залива и Балтийского моря, в 1721 году Россия стала Империей. Принадлежавшие Швеции Эстляндия и Лифляндия вошли в ее пределы. Герцогиня Курляндская Анна Иоанновна, взойдя на российский трон, включила Курляндию в пределы Империи.

Дело Петра Великого завершила Екатерина Великая со своими талантливыми сподвижниками и полководцами. Владевшая северным побережьем Черного и Азовского морей Турция после двух войн в 1768–1784 гг. и 1787–1791 гг. была раз и навсегда отброшена в Азию. Ее беспокойный авангард — Крымское ханство — вошло в пределы Империи. На юге Россия встала твердой ногой, и от всех бед, веками причинявшихся ей Диким полем, она была избавлена. Так родилась Новороссия с Одессой, Севастополем, Мариуполем и другими южными городами и поселениями.

На западе, после раздела Польши, за исключением Галиции и Карпатской Руси, Россия вернула свои законные земли.

На востоке после покорения Казани и Астрахани царем Иоанном Грозным был положен предел татарским набегам на русские земли. Строгановы и Ермак Тимофеевич со своей казачьей дружиной, по собственной инициативе, поднесли Иоанну Грозному ханство Сибирское. В дальнейшем казаки-землепроходцы Дежнев, Хабаров и другие, по своей же инициативе, подчинили России огромные пространства Сибири с ее многими мелкими народностями. В 1858 году по Пекинскому договору {В 1958 г. были заключены Айгунский и Тяньцзиньские договоры; Пекинский договор, установивший современную границу, был заключен в 1860 г. — Прим. электрон. ред.} был присоединен Дальний Восток — Уссурийский край. Правда, это был акт русского империализма, но тогда весь мир жил под знаком империализма. Граница с Китаем по рекам Амуру и Уссури вполне отвечала геополитическим интересам Российской Империи.

Победа над Наполеоном в Отечественной войне 1812 года и вступление русской армии в Париж в 1814 году придали России большой вес в международных делах. Венский конгресс 1815 года, положивший начало новому порядку в Европе, был отмечен высоким престижем России.

Но этот же момент послужил и зарождению многолетней враждебной политики Англии по отношению к России. С тех пор Англия неизменно поддерживала Турцию и вообще весь мусульманский мир, провоцируя войны и набеги на юге и юго-востоке. Длительная война с мусульманами-горцами закончилась покорением Кавказа в 1864 году. А о том, что и на юго-востоке было неспокойно, свидетельствовала длинная укрепленная линия, тянувшаяся вдоль реки Урал (прежде — Яик), с крепостями в Уральске, Илецкой Защите, Оренбурге, Челябинске, Петропавловске, Омске, Семипалатинске и Усть-Каменогорске. К югу от этой линии бродили ватаги кочевников. Уральские казаки звали их киргиз-кайсаками. Эти по-современному казахи и киргизы совершали набеги на станицы уральских и оренбургских казаков, а за этими набегами чувствовалась направляющая рука Англии и ее приспешников — Турции, Персии и даже Афганистана.

Хотя обширный Туркестанский край (по словам А. И. Солженицына, не нужное России «подбрюшье») представлял собой по большей части унылую пустыню, тем не менее для его замирения понадобились походы русских войск под начальством генералов Скобелева и Кауфмана-Туркестанского в 60–80-х годах XIX века. В 1885 году был образован Туркестанский край.

Хотя Кавказский хребет представлялся геополитически наиболее удобной границей, все же Россия была вынуждена включить в свои пределы Закавказье. Притесняемая Персией Грузия в 1801 году обратилась к Императору Александру I с просьбой о защите и отказалась от независимости, признав монарха своей верховной властью. Защищая Грузию, русские офицеры и солдаты проливали свою кровь. Россия была вынуждена дважды вести войны с Персией. Первая война длилась с 1804 по 1813 год, вторая с 1826 по 1828 год. Вторая осложнилась вмешательством Турции. Русская армия под командой фельдмаршала Ф. И. Паскевича-Эриванского нанесла поражение войскам Персии и Турции. Победа увенчалась освобождением северной части Армении от турецкого ига в 1829 году. К России была присоединена северная часть Азербайджана, как буфер, прикрывавший Грузию от новых нашествий персов.

Так сложилась Российская Империя, занявшая шестую часть суши. Империя, но без колоний.