(3. Четыре степени взаимопомощи)

Низшей степенью взаимной помощи является автоматический мутуализм {Мутуализм — состояние взаимосвязи особей одного или различных видов взаимовыгодное для них}.  Живые существа, даже самые примитивные, обладают способностью воздействовать на окружающую их обстановку, стремясь приспособить ее к оптимальным условиям своего существования, а следовательно и существования других особей того же вида. Тождественное воздействие множества индивидуумов того же вида может существенно перестроить внешнюю среду в благоприятную сторону. Олли приводит в виде примера один из своих опытов: золотые рыбки, помещаемые в группах по десяти в раствор колоидального серебра, умирали через более продолжительное время, чем если их помещали по одиночке в тот же раствор. В более слабом растворе, где одиночные рыбки все же умирали, помещенные группой выживали. Причиной этого является способность золотых рыбок выпускать особую слизь, нейтрализующую ядовитые металлические соединения. Другим примером может служить факт, что некоторые породы червей гибнут под влиянием ультрафиолетовых лучей, если подвергать их этому воздействию по одиночке; скопление этих же червей значительно более выносливо. Сотрудничество этого вида, очевидно, не имеет характера преднамеренности: отдельные особи, защищая себя, этим же защищают и других. Факт сотрудничества получается чисто механически и не содержит в себе никаких социальных элементов.

Автоматические процессы, и в частности автоматические реакции, характерны для примитивных видов животного мира, но они также встречаются у млекопитающих и у человека. Однако даже у животных, стоящих много ниже по своему развитию, чем млекопитающие, существует другой более высокий тип мутуализма, известный под названием трофалаксиса. Уилер определяет трофалаксис, как обмен едой или другими услугами, в результате механической или химической стимуляции между индивидуумами определенной группы. Обычно механизм действия этого явления заключается в том, что секреция одной особи заставляет другую особь оказывать ей помощь. Помощь эта не бескорыстна, так как секреции первой особи, по-видимому, способны вызывать у второй особи приятные ощущения. Шнейрла считает, что отношения между человеческим младенцем и кормящей его матерью имеет трофалактическое основание, хотя и усложнены присутствием психологических элементов.

Третьим типом взаимной помощи являются «бескорыстные» акты сотрудничества существ с неразвитым сознанием. Этот тип мутуализма можно назвать психоидальным мутуализмом. Этот промежуточный тип сотрудничества имеет характер как бы сознательной деятельности, но вместе с тем он встречается уже у таких видов, которым невозможно приписать способность психической деятельности. Причиной мутуализма этого типа принято считать социальный инстинкт естественно развившийся при соревновании разных видов животного мира. При этом соревновании те виды имеют большую вероятность выжить, которые смогли в большей степени приспособиться друг к другу. Известно, что некоторые факты сотрудничества среди людей следует отнести к явлениям, вызванным подсознательными причинами; иногда люди сознательно не склонные к идеализму, совершают героические поступки, чтобы помочь жертве какого-либо несчастья, объясняя потом, что их к этому как бы толкала какая-то внутренняя сила. В данном случае мы по-видимому имеем дело также с психоидальным мутуализмом. Кропоткин приводит ряд примеров такого рода, как у животных, так и у людей, не давая, однако, никакого объяснения о механизме действия этого типа взаимной помощи. До настоящего времени эти явления недостаточно изучены; основным препятствием для этого служит трудность различить их от явлений трафалаксиса, с одной стороны, и явлений сознательной взаимопомощи, с другой.

Четвертым и наиболее высоким видом сотрудничества является сознательный мутуализм, обладающий наименьшей долей автоматизма. Поступкам, относящимся к мутуализму этого типа, всегда предшествует сознательное рассуждение о том, следует ли совершить эти поступки и каким образом; причиной же самого такого поступка являются нравственные элементы психики, а в известных случаях также и утилитарные соображения, хотя последние вряд ли можно приписать кому-либо, кроме человеческих существ. Приведенное объяснение сознательного мутуализма нельзя считать вполне удовлетворенным, так как при этом производится скачок от биологии в гуманитарные науки. Поскольку, однако, пропасть между ними в настоящее время все еще достаточно глубока, трудно требовать строго биологических объяснений явлений сознательного мутуализма. Даже такой позитивист, как Кропоткин в своей Этике говорит о «более глубоком» происхождении нравственных понятий.